Les mousquetaires du poker

Vous connaissez le club de poker dans lequel tout le monde veut entrer ? Non ? Pas d’idées ? Je veux bien sûr parler de la Hendon Mob. La célèbre base de données qui regroupe les résultats de tout tournoi majeur de poker à travers le monde.

Pour y entrer, il faut montrer patte blanche, et plus précisément pouvoir justifier d’une place payée dans un tournoi…de surcroît pris en compte par la Hendon Mob.
Comment ça, vous n’y êtes pas ? Qu’est-ce que c’est que ce travail, allez au boulot !!

Mais la Hendon Mob (que l’on pourrait traduire par La Bande de Hendon), c’est avant tout un groupe de 4 joueurs : Joe Beevers, les frères Barny et Ross Boatman, et Ram Vaswani. Alors, pourquoi ce nom-là ? Eh bien, c’est très simple : Hendon est un quartier de Londres, dont vient Joe Beevers, et où les autres membres ont joué à leurs débuts.

La bande de Hendon s’est d’abord fait connaître en participant à Late Night Poker, une célèbre émission de poker anglaise, de 1999 à 2002 (détail intéressant, cette émission utilisait les fameuses caméras miniaturisées permettant de voir les cartes détenues par les joueurs, mais de façon légèrement différente : en montrant, par exemple, les cartes d’un seul joueur dans un coup en tête à tête, donnant ainsi l’occasion au commentateur, et au spectateur, d’essayer de deviner les cartes fermées de l’adversaire. Concept repris par les WSOP, sauf que Norman Chad, que j’adore, donne toujours sa langue au chat…).

En 2004 et 2005, ils sont ensuite sponsorisés par la salle de jeu en ligne Prima Poker (aujourd’hui appelée Microgaming) à hauteur de 2 millions de dollars de droits d’entrée. Dans le cadre de ce sponsoring, ils se confrontent à d’autres équipes de 4 joueurs de diverses nationalités dans des combats en tête à tête, matches qu’ils gagnent les uns après les autres jusqu’à ce qu’ils soient confrontés à une autre sacrée bande, américaine celle-là : Phil Ivey, Chris Ferguson, Andy Bloch et Paul Wolfe…et qu’ils perdent sur un score de 3 contre 1. Leur contrat avec Prima Poker s’achève en 2005. Mais bon, ils sont maintenant sponsorisés par Full Tilt, donc pas de souci…

Des quatre, Barny Boatman est sûrement le joueur le plus reconnaissable. D’ailleurs je trouve que son physique reflète bien la vie tumultueuse qu’il a vécue. Jugez par vous-même : tour à tour barman, professeur d’anglais, journaliste, programmeur informatique, conseiller juridique, il a également parcouru le monde, de Barcelone à l’Australie en passant par le Sri Lanka et Hong Kong.

C’est également lui qui a appris à son frère Ross à jouer au poker, avant qu’ils se rendent ensemble à une partie privée tenue par…Joe Beevers et Ram Vaswani, à Hendon, donc. Il est aussi connu pour avoir été le 1er joueur à avoir atteint trois tables finales d’affilée aux WSOP, en 2002, passant à un cheveu d’un bracelet en finissant 2ème d’un tournoi de Pot Limit Hold’em. Il a accumulé 1,4 millions de dollars au cours de sa carrière.

Son frère Ross a été à très bonne école puisqu’il a également gagné un joli magot au fil des années, dépassant même, légèrement, son illustre aîné : un peu plus de 1,4 millions de dollars de gains. Ironique car Ross, qui est également acteur de télévision et de cinéma a toujours dit qu’il préférait le jeu…de l’acteur au jeu…de poker.

Détail amusant : en 2002, Barny et Ross ont été les deux premiers frères à atteindre une même table finale de WSOP, lorsque Ross a terminé 7ème d’un tournoi de Pot Limit Omaha alors que Barny échouait à la 9ème place.

Ram Vaswani est le plus riche, et le plus jeune, de la bande : plus de 3 millions de dollars de gains !
Dit aussi « Crazy Horse », Ram a d’abord été un joueur de billard professionnel avant de rapidement se mettre au poker. Il a rencontré Joe Beevers, ça ne s’invente pas, lors d’une course de chiens. Exploit incroyable : c’est le seul joueur à ce jour à avoir atteint 4 tables finales d’un EPT.

Il a gagné l’EPT de Dublin durant la 1ère saison et terminé à la 2ème place à l’EPT de Copenhague, puis, durant la 2ème saison, a fini 5ème à Deauville et 8ème au Main Event de la 3ème saison. Il détient également un bracelet, gagné en 2007 lors d’un tournoi shootout en Hold’em en limites fixes.

Et pour terminer, Joe Beevers, celui qui a donné son nom à la bande.

Joe Beevers a eu une enfance pour le moins originale : son père lui a appris à compter les cartes au blackjack à l’âge…de 10 ans ! Il a ensuite, de façon logique, rejoint celui-ci dans une équipe de joueurs de blackjack à l’âge de 18 ans. Mais le succès les a si rapidement dépassés qu’ils ont été interdits de casino, plus exactement interdits de 21 casinos sur 23 (dans Londres et sa région) à eux deux !!

A tout seigneur, tout honneur, Joe a été le 1er membre de la Hendon Mob à gagner un bracelet en 1996 dans un tournoi de Pot Limit Hold’em. Il a gagné plus de 2,4 millions de dollars au long de sa belle carrière de joueur de poker.

Alors, les gars (et les filles), cela vous donne des idées pour monter votre propre équipe ? Moi, en tout cas j’ai ma petite idée…

Auteure : Ayesha Carmody