Itinéraire d'un joueur, d’étudiant à joueur pro

Phil Galfond mieux connu sur la toile sous le pseudo OMGClayAiken a raconté sur son blog, le chemin qu'il a parcouru pour devenir le joueur que l'on connait.

Le Commencement:

J'ai commencé à jouer au poker en ligne lorsque j’étais étudiant à l'université du Wysconsin, Madison.J'ai déposé 50$ et j'ai commencé à jouer. De toute évidence je ne connaissais pas grand chose à propos de la gestion de bankroll. J'ai donc perdu assez rapidement mes 50 premiers dollars. Mes parents me finançant mes études ainsi que mon logement je ne dépensais que très peu d'argent et comme il me restait quelques milliers de dollars de ma Bar mitvah et de mon travail comme moniteur sur un camp de vacances,je n’étais pas dans le besoin. J'ai donc de nouveau misé 50$. Une fois l'hiver de ma deuxième année à l'université finit, j’étais passé de 50$ à plusieurs milliers. J'avais lu une bonne poignée de livres, j’étais inscrit sur 2+2 et acheté PokerTracker. Je me faisais en moyenne 30$ par heure de jeux en sit'n go. Le poker était devenu mon job étudiant, et j'adorais ça. Premièrement parce que je me faisais pas mal d'argent même si je n’étais pas vraiment dans l'embarras de ce point de vu là mais surtout la compétition me transcendait . J'ai joué au football plus jeune, mon équipe était nulle mais j'adorais la compétition,c’était une vraie drogue, une obsession. Après un an sans, j'avais trouvé le remplaçant du football. Je suis un type obsessionnel, une fois lancé dans quelque chose, je me plonge à fond dedans. Le poker était une sorte de jeu vidéos génial. Je construisais ma bankroll, je cherchais à avoir un retour sur investissement, je me fixais des objectifs de plus en plus haut. Je passais beaucoup de temps seul dans ma chambre, à jouer au poker au dessus de mon tas de linge sale. J'aimais ça, ma chambre était mon petit paradis. Je suis un introverti, j'aime être seul, me ressourcer. J'aime les gens bien sûr, mais j'ai besoin de temps seul pour me ressourcer. Mon petit paradis faisait partie d'un appartement de trois chambres que je partageais avec deux autres filles. L'une d'entre elles a passé la majorité de l'année à penser que j’étais gay. Je pense que c'est en grande partie parce que j'avais un poster sur ma porte d'un petit chat avec une tiare qui disait "i'm a princess". Je pensais que c’était drôle...

Une progression constante.

Je n'ai jamais été un gros travailleur pour ce qui est des études. J'avais quelques facilités je ne faisais donc que le strict minimum pour passer au niveau supérieur. Ma vie à l'université était donc parfaite pour moi, je n'avais que peu de devoirs à rendre et beaucoup de tests. Les profs ne savaient pas qui j’étais et si je venais en cours ou pas. Je passais 50% de mon temps à dormir, 40% à jouer au poker, 5% avec mes amis et enfin 5% à étudier. Petit à petit j'ai progressé en sit'n go, passant de buy in à  20$ à 50$ en assez peu de temps. J'ai commencé à avoir une petite réputation dans la communauté des joueurs online. J'ai finis par jouer les Sit&Go à 100$ puis je suis monté jusqu'à 1000$ parfois même plus. Mais je ne maitrisais toujours pas vraiment la gestion de banroll.

La BIG décision.

Lorsque j'ai eu 21ans,j'ai pris une décision. J'allais rater ma première semaine de cours pour participer à un WPT à 10k et un WSOP à 10k à Tunica dans le Mississipi. Je devais avoir environ 100 000 dollars de coté, ce n’était donc pas la décision la plus sage de ma vie. Avec mon peu d’expérience en live j'avais plus de chance de perdre 20 000 dollars plus les frais du voyage qu'autre chose mais c'est ce que je voulais vraiment faire. Jouer à une table avec des joueurs que j'avais vu à la télévision, peut être gagner une table télévisée même. Un de mes amis de Madison est venu avec moi pour jouer en cash game et m'encourager. Il y avait beaucoup de SnG satellite qu'on a littéralement explosé mon ami et moi. J'ai busté très tôt du WPT mais sans regret, c’était une super expérience et le WSOP était encore mieux. Le premier jour j'ai géré mon stack pour me maintenir dans le tournoi. J'ai même pu jouer à coté de Todd Brunson. Je jouais avec un célèbre joueur. Il avait l'air triste, comme si il ne voulait pas être là. J’étais dégoûté, comment pouvait on être triste alors qu'on vivait un rêve être assis à une table d'un tournoi comme celui-la. Maintenant je comprends mieux. C'est a ce moment la que j'ai décidé de grinder à l'année online pour économiser assez d'argent et participer régulièrement à ce genre de tournois. Le deuxième jour, j’étais assis à coté de Daniel Negreanu, rien que ca. L'un des plus grands, une superstar! Avec lui c’était différent il parlait beaucoup, il me parlait beaucoup. Je ne pouvais pas y croire. Le tournoi s'est passé, je ne me rappelle pas d'une seule main, mais j’étais de plus en à l'aise. Les visages devenaient familier, je me sentais bien.J'ai été sorti vers la 22eme place je crois. J'ai récupéré $22K, de quoi rembourser mon voyage. J’étais un peu déçu, je ne suis pas passé loin d'une table télévisée qui était mon rêve. Quand je suis revenu à Madison, je devais rattraper mon retard, je me suis senti submergé, je n'avais pas envie d’étudier. J'ai décidé de prendre un semestre pour jouer, vu que j'avais assez de crédits universitaire pour voir venir.

Cash Game:

J'ai commencé à jouer en 6max 5/10 nl sur PartyPoker. J'ai tout de suite commencé à gagner mais je n’étais pas rassuré, je ne maitrisais pas le jeu, les principes fondamentaux du cash game. J'ai donc décidé d'engager deux coaches. Emil Patel (whitelime) puis Tommy Angelo. Emil m'a appris les principes de bases préflop, même si je n'ai eu que 3 heures de cours avec lui. Avec Tommy je pensais qu'il allait m'apprendre des stratégies sur le cash game mais je me trompais. J'ai passé un week-end à Las Vegas à suivre le programme d'entrainement de Tommy. Nous avons travaillés sur la sélection des mains, la gestion du stress etc... Tout ce que je pensais impossible à enseigner mais qui était nécessaire pour bien jouer. Tommy ne m'a pas appris à jouer mais à être un joueur de poker. Tommy et moi sommes devenus amis et nous le sommes encore aujourd'hui. J'ai passé le semestre à jouer dans mon petit paradis dans le même appartement qu'avant sans l’inconvénient des cours. Ah oui, aussi Caroline ma colocataire ne pensait plus que j’étais gay.

Le premier été:

Je suis parti à Las Vegas pour un WSOP, j'ai loué une maison avec Peter Jetten, Alan Sass, Max Greenwood, Andrew Robl, et Dan Quinn. J'ai plus appris sur le poker en un été qu'en une année entière. Nous parlions et vivions poker. Le fait d'apprendre ensemble, nous a fait progresser très rapidement, c’était formidable. C'est au cours de cet été que j'ai rencontré durrrr, aujourd'hui plus communément appelé Tom Dwan, l'homme, le mythe, la légende. Nous sommes devenus de simples connaissances amicales au cours de cet été, et ce n'est que l'été suivant (quand nous étions colocataires à Las Vegas) qu'il est devenu mon bon ami.

Terminale:

De retour à l'université, je m’inscris aux cours à l'automne. J'ai recommencé à jouer comme autrefois, partager mon temps entre le poker, les cours et mes amis. A ce moment là, je me faisais 500$ par heure en jouant. Quand j’étais en cours, je n'arrivais pas à écouter le moindre mot venant de mes profs. Je ne pensais qu'au poker, mes objectifs, mon prochain coup, la stratégie à adopter etc...J'ai donc décidé de devenir un joueur de poker à plein temps. J'ai du l'annoncer à mes parents. J'ai montré à mon père mes stats Poker Tracker et mes échantillons de mains. J'ai essayé de leur expliquer du mieux que je pouvais, leur montrer que ce n’était pas une décision irréfléchie. Mon père a compris, même si il aurait préféré que je continue mes études, il aurait fait la même chose à ma place. Ma mère par contre était dévastée mais je ne l'appris que plus tard. Elle prit beaucoup sur elle et heureusement je pense, j'aurais eu des remords sinon et je ne serais pas parvenu à me concentrer sur mon jeu. J’étais donc joueur de poker à plein temps désormais.

L'heure des regrets:

J'ai abandonné l’école pour le poker. Était-ce la bonne décision? Aurais-je du continuer? Dois-je le regretter? Je ne regrette pas l'abandon de mes études. Après tout à quoi aurait bien pu me servir un diplôme de philosophie dans la vie active. Mais je regrette d'avoir donné autant de mon temps au poker si rapidement. J'ai la sensation d’être passé à coté de ma vie d’étudiant, de jeune universitaire à faire la fête sans se préoccuper de rien. Puisque après tout, si un jour je veux obtenir ce fameux diplôme je n'ai qu'à retourner en cours mais je n'aurais plus jamais 21 ans. Vers le début de cette année, j'ai pris part à certains jeux plus grands. Cette fois, je ne regardais pas en arrière. 25$/50$ et 50$/100 $, puis 100$/200$ et, finalement, 200$/400$. Je jouais beaucoup de HU et quelques bons jeux 6max  aux enjeux plus élevés à l'époque aussi. Chaque fois que j'ai battu quelqu'un à une certaine limite, je me suis mis à jouer à la limite suivante.

La compétition a été de plus en plus passionnante. Mon jeu a été plus fort. Le jeu vidéo a été de plus en plus réel...