Le Poker en ligne moteur des tournois live

L'effet du poker sur Internet sur l'industrie du jeu a eu un énorme impact. Depuis le lancement des premières salles de poker en ligne à la fin des années 90, le nombre de joueurs a été en pleine croissance.

Il est estimé que le revenu des salles de jeux en ligne a augmenté de 3000% dans les 4 premières années d'exploitation.

Cet engouement s'explique par plusieurs facteurs :

• La couverture télévisuelle des tournois
• La popularité grandissante du poker

En 2003, ESPN qui diffusait des reportages sur les WSOP a décidé d'étendre son activité en couvrant l'intégralité du tournoi avec l'utilisation de caméras incorporées à la table permettant de voir les cartes des joueurs.

2003 a aussi vu un joueur complètement inconnu, Chris Moneymaker, qui s'était qualifié via Pokerstars remporter le Main Event des WSOP face à 839 joueurs qui représentait à l'époque le plus gros tournoi jamais organisé. Moneymaker avec ses $2.5 millions de gains devenait le plus gros gagnant d'un tournoi live.

L'impact sur l'industrie du poker sur Internet fut énorme, démontrant que n'importe quel inconnu pouvait remporter le plus prestigieux des tournois de poker en se qualifiant comme Moneymaker avec $40.

Depuis la victoire de Moneymaker, le nombre de participants a été en constante augmentation. L'année suivante ce sont 2 576 joueurs soit 3 fois plus qui se sont présentés au tournoi pour finalement atteindre 2 ans plus tard, en 2006, l'impressionnant chiffre de 8 773 participants pour un premier prix de $12 millions gagné par Joe Hachem.

2006 est aussi l'année ou le gouvernement américain votera la Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) destiné à bloquer les flux financiers entre les salles de jeux en ligne et les banques, limitant ainsi le nombre de joueurs américains qui tentaient de se qualifier online.

L'impact fut immédiat avec une diminution du nombre de participants au Main Event des WSOP qui aura perdu 2000 joueurs en l'espace d'un an. 2008 aura réuni 6 844 joueurs formant ainsi le second plus gros prize pool du Main Event des WSOP avec une première place payant $9,1 millions remporté il y a tout juste 2 jours par Peter Eastgate.

Le poker sur Internet a eu et a encore un énorme impact sur le taux de participation aux tournois live.

Ce sont maintenant les salles de poker en ligne qui créent à l'instar de Pokerstars ses propres tournois live : APPT, LAPT, EPT ...