Les runner-up du Main Event

Pour une fois, j’ai envie de parler de ceux dont on ne parle jamais, ceux dont on oublie le nom alors qu’ils ont quand même accompli un sacré exploit, ceux qui ont touché du doigt le trophée sans s’en emparer, ceux qui en seront à jamais frustrés…

Vous l’aurez compris, je veux bien sûr parler des runner-up.
Et comme vous allez le voir, ils constituent un sacré casting…pas si anonyme.

Mais d’abord commençons par celui qui est le runner-up cinématographique le plus connu : Erik Seidel, bien entendu.
Et que celui qui se demande pourquoi (ce que je n’espère quand même pas…) aille tout de suite acheter LE film sur le poker : Les Joueurs.

La scène se passe donc lors du Main Event de 1988, où il y a eu 167 participants, et c’est le premier tournoi majeur d’Erik, qui va donc finir en 2ème position. Pas mal comme début, non ?
Et une 2ème place dont il ne va pas se contenter longtemps, en remportant pas moins de 8 bracelets (seuls Phil Hellmuth, Doyle Brunson, Johnny Chan et Johnny Moss ont gagné davantage de bracelets qu’Erik).
Il atteindra même la table finale du Main Event une deuxième fois, en 1999, mais en échouant à la 4ème place. Il a gagné au total plus de 9 millions de dollars durant sa carrière de joueur.

L’un des autres runner-up les plus célèbres est Sam Farah, qui dut s’incliner dans le tête à tête final du Main Event de 2003 face à Chris Moneymaker.
A cette époque, au contraire d’Erik Seidel, Sam était déjà un joueur de poker reconnu, et tout le monde le donnait gagnant face à cet anonyme qu’était Chris Moneymaker.
En même temps, cette défaite sonnait le glas d’une époque et en présageait une nouvelle : une époque où n’importe quel anonyme ayant gagné sa place sur Internet pouvait venir se frotter aux meilleurs joueurs de poker du monde…et les battre.
Quoi qu’il en soit, si Sam n’avait pas perdu ce jour-là, la face du poker en aurait peut-être été changée…
Pour la petite histoire, un match de revanche fut organisé quelques mois plus tard, et ce fut, logiquement, Sam Farha qui le remportât.

En 2004, c’est David Williams qui est le runner-up du Main Event.
Et comme pour Erik Seidel, c’est le début d’une longue et très fructueuse carrière de joueur de poker qui s’ouvre à lui : non seulement il a accumulé des gains presque similaires à ceux de Greg Raymer (6,3 millions pour David, 6,7 millions pour Greg), le vainqueur cette année-là, mais il est devenu l’une des stars du circuit.

En 2006, Paul Wasicka perd face à Jamie Gold, imbattable.
Et pourtant… Alors que Paul accumule les gains et les performances, dont une très belle victoire aux National Heads-up Championship (une revanche personnelle…) en 2007, Jamie ne parvient à rajouter « que » 198 000 dollars à ses faramineux 12 millions gagnés au Main Event…

Et en 2008, nous avons eu droit à un duel au sommet au Main Event, entre Peter Eastgate et Ivan Demidov, tant c’était serré entre ces deux là niveau talent.
Ils n’ont en effet cessé depuis de confirmer qu’ils étaient tous deux de grands joueurs de poker.
Peter Eastgate en allant très loin dans le Main Event de cette année, en finissant à la 78ème place, et en étant lui-même runner-up (chacun son tour…) à l’EPT de Londres en octobre, et Ivan Demidov en atteignant la table finale d’un autre Main Event, celui des WSOPE, en 2008 également, où il finira à la 3ème place !

Alors ? La place maudite de runner-up vous paraît-elle toujours aussi mauvaise ?

Pour finir, un petit quiz, pour vérifier que vous suivez bien (et répondez sans tricher, hein !!) :

• Qui est le runner-up face à Joe Hachem au Main Event en 2005 ?
• Qui est le runner-up face à Stu Ungar au Main Event en 1980 ?
• Qui est le runner-up face à Chris Ferguson au Main Event en 2000 ?
• Qui est le runner-up face à Carlos Mortensen au Main Event en 2001 ?
• Qui est le runner-up face à Phil Hellmuth au Main Event en 1989 ?

Auteure : Ayesha Carmody