Mike Sexton et le World Poker Tour

Bien sûr, tout le monde connaît Mike Sexton, le célèbre présentateur du World Poker Tour. D’ailleurs, à mon avis, il est sûrement le meilleur commentateur de poker en termes de pédagogie : si vous voulez mieux comprendre le poker en regardant des tournois télévisés, c’est le World Poker Tour qu’il faut choisir, en version originale, bien sûr (vidéos HD du WPT)!

L’histoire d’amour entre Mike et le poker a commencé du temps où il était étudiant à l’Université de l’Ohio.
Tout à tour gymnaste, vendeur, et entraîneur de base ball, Mike décida en 1977 d’arrêter de travailler et de tenter sa chance au poker. Et sur sa longue route remplie d’obstacles, il croisa un joueur qui allait jouer un rôle-clé dans sa carrière mais également dans sa vie : le légendaire Stu Ungar lui-même.

Alors qu’il l’avait rencontré quelques années auparavant, c’est en 1979, lors du Super Bowl of Poker organisé par une autre légende, Amarillo Slim, que l’amitié entre Mike et Stu se scelle définitivement, et ce, bien sûr, grâce à une main de poker.
Imaginez la scène : on est au Hilton, à Las Vegas, Mike n’a presque plus d’argent (il a tout perdu durant le tournoi), il est désœuvré et décide de se placer derrière Stu Ungar, qui joue à une table de Seven Card Stud à 100-200 dollars, pour le regarder jouer.
A un moment donné, Stu déclare qu’il doit aller aux toilettes, se lève et voyant Mike derrière lui, lui propose de prendre sa place.
Étonnement de Mike dans un premier temps, qui finit, bien entendu, par accepter. Et avec raison, puisqu’il remporte un coup énorme en touchant une quinte face à deux brelans. Le commentaire de Stu ? S’adressant aux autres joueurs de la table, il leur lance : « Vous êtes tellement nazes que je vous bats même quand je suis aux chiottes ! » Stu se rassoit à la table tout en proposant à Mike de le financer pour jouer à une table de Stud eight-or-better.
Et Mike y gagne 4000 dollars, dont il rembourse la moitié à Stu. Et voilà comment, en remplaçant Stu pendant quelques minutes, Mike se refait une santé financière et gagne un ami… Il devient dès lors le protégé de Stu qui continuera à le financer à de nombreuses autres reprises.
Soutien que Mike pourra lui procurer à son tour lorsque Stu sombrera dans des problèmes d’argent et de drogue. Ils resteront amis jusqu’à la mort de Stu Ungar en 1998.

Bien sûr, vous imaginez bien que Stu Ungar n’est pas le seul joueur célèbre que Mike ait croisé…tout comme Doyle Brunson, il a été le témoin privilégié de l’explosion du poker aux Etats-Unis et à travers le monde, ce qui faisait de lui le candidat idéal pour commenter le World Poker Tour.

Le World Poker Tour fondé en 2002 par Steven Lipscomb a révélé nombre de joueurs de poker, devenus depuis de vraies légendes, comme Gus Hansen, Tuan Le, Jonathan Little, Michael Mizrachi, Nick Schulman, Kathy Liebert, Antonio Esfandiari, Daniel Negreanu et beaucoup d’autres.
C’est l’un des circuits de poker les plus connus. Mike Sexton y occupe le poste de commentateur aux côtés de Vince Van Patten. En 2008, pour répondre au succès grandissant du poker auprès des femmes, le WPT Ladies a été créé (auquel j’espère bien participer un jour…).

Mais bien sûr, ce qui fait de Mike Sexton un si bon commentateur tient à son talent de joueur, talent qui lui a jusqu’à présent rapporté, tenez-vous bien, plus de 3,5 millions de dollars ! Il a gagné un bracelet en 1989 à un tournoi de Seven Card Stud et a atteint les places payées aux WSOP 45 fois ! Il a également remporté le Tournoi des Champions aux WSOP en 2006 face à Daniel Negreanu.

Un sacré palmarès et un sacré parcours qui lui ont tout naturellement valu le titre d’ « ambassadeur du poker », titre qu’il doit également à ses nombreuses activités pour promouvoir le poker.

Allez, je laisse le mot de la fin à Mike « Que toutes vos cartes soient vivantes et tous les pots que vous disputez énormes » comme il le dit pour clore le World Poker Tour.

Auteure : Ayesha Carmody