Party Time

Depuis le mois d’Octobre 2006, l’univers du poker en ligne est devenu un monde bipolaire. Cette entité bicéphale a deux puissances qui se partagent la bankroll. Dure guerre froide entre deux géants du poker en ligne : PokerStars et FullTilt.

Pourtant, depuis le passage de la Unlawful Internet Gambling Enforcement Act beaucoup d’entreprises ont quitté les Etats-Unis par peur de la loi et de ses implications potentielles concernant les profits véhiculés par les sociétés.

Alors que dans l’industrie du poker beaucoup d’acteurs ont payés le prix fort, personne n’a essuyé les dommages qu’a connu PartyPoker.

Il y a quatre ans, PartyPoker était la plus grosse salle de poker en ligne du monde. Le site était un fleuron dans le monde du poker. Lorsqu’UIGEA a été mis en œuvre, Party a délaissé quelques peu ses activités principales à cause de sa maison-mère Partygaming, qui a eu mauvaise publicité. L’image du groupe a était menée à mal sur la place publique à la bourse de Londres, s’en est suivi un cortège de prohibitions pour épouser les desiderata de la loi américaine.

PartyPoker est toujours en activité, mais c’est seulement depuis ces derniers mois que la société occupe de nouveau les devants de la scène sous les projecteurs de la bulle médiatique Nord-Américaine. En mai, le site a finalement retrouvé son visage le plus familier, Mike Sexton. Il incarne la marque totalement.
Plus récemment, PartyPoker a annoncé des accords entre Kara Scott et Tony Guoga, plus connu sous le nom de Tony G. Party semble vouloir récupérer son dû dans un marché américain sous haute-surveillance. Des mouvements du groupe illustrent cette volonté d’action et d’amélioration en termes d’image. Pendant que Sexton détient le monopole de la crédibilité concernant le poker old-school, par opposition, Kara Scott apporte son aura et sa féminité. Le fait qu’elle soit native à la fois du Canada et d’Europe ouvre des perspectives. Elle a réussi à dépasser son image de présentatrice télévisuelle pour entrer dans le monde du poker avec professionnalisme et beaucoup d’implications.

Sexton s’exprime sur les talents de ses partenaires:
« Tony G est évidemment une de ces personnalités qui marque les gens, on l’aime ou pas. Cela dit, il demeure une des personnalités les plus fortes du poker à ce jour. Il est un businessman aguerri, un homme très classieux. A la table, il est léger et discute aisément. J’admire sa vision de l’aspect marketing du poker. »

Rohin Malhotra, le nouveau PDG de WPT Enterprises insiste sur le fait que le départ de PartyPoker du World Poker Tour a desservi l’image du groupe. « Je suis très sensible au fait que notre image de marque ne soit pas celle d’une société conventionnelle qui suit au pas ce que font les autres groupes.»

Le représentant de la société qui gère le WPT souhaite être vu comme un amoureux du jeu et des joueurs. Selon lui, le poker est avant tout l’histoire d’une passion et non des capitaux.

L’approche de Malhotra a permis au WPT de maintenir de bonnes relations de travail avec d’autres entités. Si Party continue sur cette voie vers un retour à la lumière, il est fort probable qu’on retrouve le nom du groupe à coté de celui de PokerStars et de FullTilt.

Les choses vont en positif avec 16% de hausse pour le taux de joueur par heure depuis le mois de Décembre (étude menée par pokerscout.com). Le fondateur Anurag Dikshit avait vendu ses parts marquant pour certains la fin d’une ère. Ce n’est absolument pas le cas car le groupe repart de plus bel et n’oublie pas les rêves et espoirs qui l’ont porté depuis le commencement.
« Nous allons commencer à signer avec des joueurs dans tous les pays où le poker est actif et légal pour implanter notre marque dans ces lieux. Notre but ultime est de gravir des sommets et d’être au plus haut du marché en constituant un réseau, nous achetons de petites acquisitions en ligne pour parvenir à tisser notre toile. Cela est extrêmement excitant.»

Avec cette enthousiasme et la rumeur que la loi sur la régulation américaine ne devrait plus qu’un mauvais souvenir, il y a de bonnes raisons pour PartyPoker et les joueurs que le groupe sponsorise de s’enthousiasmer. PokerStars et FullTilt ne joueront plus au duopoly longtemps.